那日，寶釵剛向湘雲放出自己可能回家、不欲住進大觀園的風聲, 第二日一早, 王夫人就親自找上了梨香院的門來, 當著薛王氏的面拉著寶釵的手，問：“好孩子, 可是你寶兄弟、或是你那些姐妹最近沖撞你了？不然，就是下人們有什麽不敬的地方？怎麽好好的，就說要搬走……”

寶釵前一天晚上已經和薛王氏打好了招呼, 薛王氏雖然不認同女兒的做法, 卻沒多堅持：她也知道, 再過兩三個月，寶釵就要進宮參加小選了, 若是成功入選, 之後不知道什麽時候才能再見到女兒。若是真能一飛沖天也就罷了, 若是沒這個造化……

也因此, 最近薛王氏很是容忍寶釵的任性，無論女兒說什麽, 都不忍心反駁。在這件事上, 自然也會順著女兒的意思來辦, 只是依舊忍不住勸寶釵，“這事可是娘娘那邊發了話的，為了以後, 你也不能不給娘娘面子。”

寶釵表面上點頭答應，私下卻有些不屑。在這件事上, 柳五兒自己對元春也不是沒有意見：若真是把寶釵參選的事放在心上，又怎麽會讓寶釵這個已經十五歲的表妹住進大觀園裏，和自己將近成年的兄弟同住一園？或者說——元春怎麽會說出這樣的話，讓自己將近成年的兄弟和一群和他年歲相差不大的姐妹、堂姐妹、表姐妹同住在一個園子裏？

元春做出這樣的決定，本身就包含了私心，或許還是在王夫人的授意下才這樣決定的，寶釵對因為這件事改變對元春的態度，也就不奇怪了。

她昨天把自己不願意住進大觀園的意思透露給湘雲知道，原本是想借此試探元春，或者說王夫人和賈母的態度。如果元春的這個意思是必須遵從的，那她就隨便選一處離怡紅院遠些的院子，偶爾過去住一、兩晚應付差事也沒關系。若是可以回圜，那她就不比非要住進去了，東西搬來搬去也是一件麻煩事。

不過今天一早，王夫人就直接找上門來——這個反應之大，還是很超出寶釵的預料之外的。再加上這開門見山的幾句話，直接就給家裏別的小輩還有下人們安上了罪過……

薛王氏的臉上立時就顯出些許尷尬，局促地擺手，“姐姐千萬別誤會，沒有這樣的事。我和釵兒就是想著，再過兩、三個月就要進宮了，犯不著這樣折騰……”

王夫人卻不理她妹妹，只目不轉睛地盯著寶釵，眸光灼灼，“好孩子，不要擔心，你只管告訴姨媽，到底為什麽不願意住進園子裏？”又瞥了一眼薛王氏，“若是因為搬家麻煩，那大可放心，那幾處院子，一應幔帳器具都是齊備的，你只管帶些日常穿戴的衣裳首飾進去就行了。再說……”她微微停頓了一些，意味深長，“選秀這事，好比千軍萬馬過獨木橋，能不能過去還是兩說。若是不成了回家來，那處院子我也還給你留著……一定不叫別人先占了去，豈不更好？”

這話明著說的是“院子”，暗裏的意思，卻又不只一處“院子”。在場的眾人都能會意，王夫人話中暗指的，還是寶玉身邊的那個位置。

寶釵扭頭掃了一眼薛王氏，見母親正一臉欣慰的笑著點頭，低頭沈吟了半晌，才擡頭迎上王夫人的目光，“寶釵何德何能，得姨媽如此厚愛……這原本也是娘娘給家中姐妹們的恩典，我恭領就是了。”

王夫人拿話把寶釵逼迫到這個地步，除非寶釵真能說出賈家上下誰得罪了她，不然就是不知好歹了。柳五兒在一旁看著，只覺得王夫人身為公候人家的一府主母，確實很有一套手腕。平日不顯山不露水，煩難的事都交給鳳姐去做，但是真到需要自己出馬的時候，也是雷厲風行，容不得人忤逆。

見寶釵答應下來，王夫人的唇邊立即露出滿意的笑意，“好孩子，我還指望著你進園子之後好好教教你寶兄弟呢。”她松開寶釵的手，扭頭朝著薛王氏道：“妹妹，不是我故意當著你的面這樣說，我這輩子，就剩下這麽一個兒子，若能有寶丫頭一半的懂事，又哪裏還用我幫他謀劃發愁？只盼著過個一年半載，他變得懂事些，那就好了。”

而之前薛王氏和寶釵一直提及的進宮的事，就這樣被她有意無意地忽略了。

薛王氏瞄了一眼女兒，強笑著應酬姐姐，“釵兒是真懂事……但是我的蟠兒卻又不如寶玉了。我看寶玉就很好，喜歡讀書，很知道上進——前兒娘娘省親的時候做的那幾首詩就很不錯，未來肯定能金榜題名。姐姐也不要逼得他太緊，免得孩子反倒被拘病了……”

姐妹兩個互相誇讚著對方的孩子，很快又說起家長裏短，此間再也沒有寶釵說話的餘地，寶釵就打了個眼色給柳五兒，主仆兩個輕悄地出了這邊屋子，往那邊寶釵自己的屋裏去了。

一回到西裏間，寶釵就先嘆了一口氣，又扭頭淡淡地吩咐柳五兒，“明兒上午你過去找雲丫頭，就和她說，我已經挑好了蘅蕪院了。”

看出寶釵心情不好，柳五兒老實地福著身子答應一聲，就出門準備別的事去了。

***

第二天上午，柳五兒服侍寶釵用過早飯，又囑咐了文杏兩句，就捧著一個匣子出了屋子，從後角門出了梨香院，又一路穿過夾道，直接進了賈母的院子。

沿著回廊一路穿行，經過正房邊的時候悄悄頓住腳步，側耳聽了聽正房內的動靜：正房內非常安靜，不像是有很多人的樣子，幾個小丫頭坐在臺階上，正支著腮幫子曬太陽。

那小丫頭柳五兒也還認識，之前寄身於鴛鴦的時候，還是她常帶著的幾個小丫鬟其中之一，她走過去拍了拍那小丫頭的肩膀，待她回過頭來看著自己，才輕聲問：“這院子裏怎的這麽安靜？寶二爺、林姑娘、史大姑娘都不在？”

“都在自己屋子裏呢。”那小丫頭也輕聲回答，“昨兒夜裏老太太起來了總有三、四次，就沒有睡好，今兒早上免了少爺小姐們的晨昏定省，又叫良醫過來用了藥，現在正盹著呢。”

“寶二爺沒在林姑娘屋裏？”柳五兒又問。

那小丫頭直搖頭，“沒有。也不知道寶二爺怎麽了，昨天看著就悶悶的，今天還沒看見人呢。”

柳五兒點了點頭，懶得再多問，直接沿著回廊，朝著黛玉住的西廂房走去。

天氣寒冷，黛玉又向來體弱，西廂房雖說沒有關著大門，卻也用一條有夾層的棉布後簾子將門口遮得嚴嚴實實。門外也有一個小丫鬟坐著，見柳五兒過來，笑著喚了聲“鶯兒姐姐。”

“林姑娘和史大姑娘可都在家了？我們姑娘讓我過來給兩位姑娘送點東西。”

“兩位姑娘都在呢。”那小丫鬟一邊回答，一邊掀起簾子，讓柳五兒進去。

一進西廂房的門，瞬間就有一股熱氣撲面而來，柳五兒情不自禁地瞇著眼睛，半晌才緩過神來。目光一掃，只見黛玉和湘雲都呆在另一邊的書房內，隔著一道珠簾，正好能看到坐在書桌前對著書冊抄寫什麽的黛玉，還有另一邊坐在窗下，挽著袖子看書的湘雲。反倒是兩個人身邊的大丫鬟，翠縷正坐在外間桌旁發呆，紫鵑正坐在屋裏炕上垂著頭做針線。

就她在門口站的這片刻功夫，翠縷和紫鵑已經一個回過神來，一個放下了手中的活計，同時迎了過來，“鶯兒姐姐，你今兒怎麽有空過來了？”

柳五兒舉了舉手裏捧著的木匣子，“我們姑娘讓我過來給兩位姑娘送東西呢。”

談話間，書房內的黛玉和湘雲也已經聽見了外面的動靜，湘雲性子急，已經放下手裏的書走了過來，聽到她的話，立即大聲問道：“鶯兒，寶姐姐讓你過來送什麽東西給我們？”

“是我們自家莊子上做的好糖，還有幾支紗堆的宮花，都是宮裏今年新出的樣式。”柳五兒回答。

聽說有宮裏新出的樣式的宮花，湘雲臉上立時就露出好奇，“快打開讓我看看，今年又出什麽新樣子了？”

黛玉也道：“是鶯兒來了？快進這屋裏來吧。”

柳五兒從善如流地捧著匣子進了書房，把匣子放到矮幾上，笑著打開了蓋子。木匣子裏又放著一個小泥瓷罐子，裏面裝著糖。還有另一個精致的樟木盒子，裏面放著的就是宮裏新出的紗堆的宮花了。

湘雲迫不及待地從盒子裏拿出兩支宮花，放在手裏端賞把玩。過了一會兒，才想起來回頭問柳五兒，“對了，住進園子裏的事，寶姐姐那邊定下來沒有？老太太昨兒晚上還念著這事呢，說是姐妹們一起在園子裏住，更熱鬧些。”

不只湘雲，就連黛玉，都滿眼好奇地看著柳五兒，想知道寶釵的決定。

柳五兒從進屋起，等的就是這句話——寶釵讓她過來，也是為了把她的意思透給湘雲，再讓湘雲傳播出去。“我們姑娘說，覺得蘅蕪院不錯，離著後園門又進，從那邊出來就是梨香院。若是進園子裏住，就選蘅蕪院了。”

作者有話要說：

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